كيف يشرب الفيل الماء؟ ولماذا هو مهدد بالإقراض؟

هيومن فويس

كيف يشرب الفيل الماء؟ ولماذا هو مهدد بالإقراض؟

جذع الفيل هو امتداد عضلي ومرن لهذا الشفة العليا والأنف في هذه الثدييات. لفيلة السافانا الأفريقية وفيلة الغابات الأفريقية جذوعها بنموين شبيهين للأصابع عند طرفها. جذوع الأفيال الآسيوية لديها نمو واحد فقط مثل الإصبع. هذه الهياكل ، المعروفة أيضاً باسم proboscides (المفرد: خرطوم)

تمكن الفيلة من فهم الغذاء والأشياء الصغيرة الأخرى ، بالطريقة نفسها التي تستخدم فيها الرئيسيات أصابعها المرنة.

جميع أنواع الأفيال تستخدم جذوعها لتجريد الغطاء النباتي من الأغصان ولجذب العشب من الأرض ، وعند هذه النقطة يجرفون المادة النباتية في أفواههم.

للتخفيف من عطشهم ، تمتص الفيلة المياه إلى جذوعها من الأنهار وفتحات المياه – يمكن أن يحمل صندوق فيل بالغ حتى عشرة ليترات من الماء! كما هو الحال مع طعامه ، يطفئ الفيل الماء في فمه. تستخدم الأفيال الأفريقية أيضا جذوعها لحمامات الغبار ، والتي تساعد على صد الحشرات والحماية من أشعة الشمس الضارة

(حيث يمكن لدرجة الحرارة أن تتجاوز 100 درجة فهرنهايت). ولإعطاء نفسه حماماً غبياً ، يمتص فيل أفريقي غباراً في صندوقه ، ثم ينحني فوق رأسه الجذع ويطلق الغبار على ظهره. (لحسن الحظ ، لا يتسبب هذا الغبار في أن يعطس الفيل ، وهو ما يتصور المرء أنه قد يفسد أي حياة برية في جواره المباشر).

إلى جانب كفاءته كأداة للأكل والشرب وأخذ حمامات الغبار ، فإن جذع الفيل هو هيكل فريد يلعب دورا أساسيا في نظام حاسة الشم لهذا الحيوان.

تشير الأفيال إلى جذوعها في اتجاهات مختلفة لتجربة الهواء للرائحة ، وعندما تسبح (وهو ما يحدث نادرًا قدر الإمكان) ، فإنها تحبس جذوعها خارج الماء مثل الغطس حتى تتمكن من التنفس. كما أن جذوعها حساسة وحاذقة بما يكفي لتمكين الأفيال من التقاط أجسام ذات أحجام مختلفة

وحكم وزنها وتكوينها ، وفي بعض الحالات حتى لصد المهاجمين (لن يسبب الجذع الناجم عن الفيل الكثير من الضرر في الشحن الأسد ، ولكن يمكن أن يجعل pachyderm يبدو وكأنه مشكلة أكثر مما يستحق ، مما تسبب في القط الكبير للبحث عن مزيد من الفريسة الابتعاثية).

كيف تطور الفيل جذعه المميز؟ كما هو الحال مع كل هذه الابتكارات في المملكة الحيوانية ، تطور هذا الهيكل تدريجيًا على مدى عشرات الملايين من السنين ، مع تعديل أسلاف الأفيال الحديثة للمتطلبات المتغيرة لنظمهم الإيكولوجية. أقدم أسلاف الفيل التي تم تحديدها ، مثل Phiomia بحجم خنزير من 50 مليون سنة مضت

لم يكن لها جذوع على الإطلاق ؛ ولكن مع زيادة التنافس على أوراق الأشجار والشجيرات ، زاد الحافز على طريقة لحصد النباتات التي قد تكون بعيدة عن متناول اليد. أساسا ، الفيل تطورت جذعها لنفس السبب الزرافة تطورت عنقها الطويل!

وتضافرت عدة عوامل مثل تجارة العاج، وفقدان المواطن الحيوية، وعدم توافر فهم أعمق لبيولوجيا الفيلة، إلى التقليل من شأن التهديد الفعلي الذي تواجهه.

وقال الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة إن الفيلة التي تعيش في غابات القارة الأفريقية معرضة الآن لمخاطر جسيمة بالانقراض.

بدورها، تواجه الفيلة التي تعيش في مناطق السافانا (نظام بيئي مختلط للأراضي الحرجية والمراعي يتميز بتباعد الأشجار على نطاق واسع) خطر الانقراض.

وقد أدى “انخفاض أعدادها على مدى عقود” إلى تصنيف هين النوعين من الفيلة، ضمن أعلى فئتين من الفئات المعرضة لمخاطر الانقراض.

وقيّمت الفيلة الأفريقية في السابق باعتبارها نوعاً مدرجاً في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.بحسب عالم الحيوانات